Wasserstoff ist ein wichtiger Rohstoff für technische Syn thesen wie Methanol oder Ammoniak, für die Schwerölaufbe reitung, die hydrierende Kohlevergasung und die Fetthär tung. Nach Meinung zahlreicher Fachleute kann Wasserstoff außerdem als der Energieträger der Zukunft angesehen werden, da seine Verbrennung zu Wasser umweltfreundlich ist, die Herstellung mit Hilfe jeder Primärenergiequelle und eine Ver teilung in Pipe-lines möglich ist. Die konventionelle Wasserstoffgewinnung basiert auf Indu striebenzin (Naphta), Schweröl oder Erdgas, deren Verknap pung und Verteuerung absehbar sind. Daher müssen in Zukunft andere Energiequellen zur Herstellung von Wasserstoff heran gezogen werden. Die Kernenergie ist umstritten, ihr weiterer Ausbau hängt von einem Entscheidungsprozeß ab, dessen Ende und Ergebnis derzeit nicht vorhersehbar sind. Alternative Energieversorgungen, wie die Ausnutzung der So larenergie durch Photoredox-Methoden oder auf biologischem Wege, befinden sich erst im Stadium der theoretischen Unter suchung oder im Laborversuch. Der Zeitpunkt für einen groß technischen Einsatz ist daher momentan noch nicht absehbar. Für eine gesicherte mittelfristige Energieversorgung muß da her auf die Kohle zurückgegriffen werden, die noch mit aus reichenden Reserven vorhanden ist.
